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Cette photo ne montre pas Eric Olson, amiral américain, prisonnier à Marioupol

Le 14 mai, des comptes prorusses ont partagé la photo d’un groupe de soldats faits prisonniers par des Russes. Selon ces comptes, l’un de ces prisonniers est l’amiral américain à la retraite Eric Olson, capturé dans le cadre de l'opération autour de l'aciérie Azovstal à Marioupol. C’est faux : la photo montre des prisonniers ukrainiens en avril 2022, avant la reddition des soldats ukrainiens de l’usine.

Le 14 mai, des comptes prorusses ont partagé la photo d’un groupe de soldats faits prisonniers par des Russes. Selon ces comptes, l’un de ces prisonniers est l’amiral américain à la retraite Eric Olson, capturé dans le cadre de l'opération autour de l'aciérie Azovstal à Marioupol. C’est faux : la photo montre des prisonniers ukrainiens en avril 2022, avant la reddition des soldats ukrainiens de l’usine.
Le 14 mai, des comptes prorusses ont partagé la photo d’un groupe de soldats faits prisonniers par des Russes. Selon ces comptes, l’un de ces prisonniers est l’amiral américain à la retraite Eric Olson, capturé dans le cadre de l'opération autour de l'aciérie Azovstal à Marioupol. C’est faux : la photo montre des prisonniers ukrainiens en avril 2022, avant la reddition des soldats ukrainiens de l’usine. © Observateurs
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La vérification en bref :

  • Sur Twitter et Facebook, des comptes prorusses affirment qu’un amiral américain à la retraite, Eric Olson, s’est rendu avec d’autres soldats ukrainiens à Azovstal, une usine où se sont battus les derniers combattants contre l’armée russe à Marioupol.
  • La photo date du 14 avril 2022, soit plus d’un mois avant que des soldats ukrainiens se rendent aux forces russes, le 16 mai 2022.
  • Eric Olson est retraité, comme l’a confirmé le ministère de la Défense des États-Unis aux Observateurs.

La vérification en détail :

Des comptes partagent la photo d’un groupe d’au moins sept soldats désarmés, derrière un soldat armé portant la lettre "Z", symbole de ralliement des partisans de la guerre en Ukraine. Dans une publication en anglais datant du 15 mai et cumulant plus de 2 000 mentions "J’aime", l’auteur, un compte qui relaie régulièrement des contenus prorusses, annonce : "S’est rendu à #Azovstal : le général américain Eric Olson". Eric Olson est un amiral à la retraite de la marine américaine qui a été à la tête du Commandement des opérations spéciales des États-Unis. Un autre compte Twitter prorusse, qui publie en espagnol, a également partagé la photo le 14 mai.

Capture d’écran du tweet du 15 mai 2022, affirmant que le "général" américain à la retraite Eric Olson a été capturé par l’armée russe.
Capture d’écran du tweet du 15 mai 2022, affirmant que le "général" américain à la retraite Eric Olson a été capturé par l’armée russe. © Observateurs

Sur cette image publiée sur Facebook le 17 mai, le visage du premier prisonnier est entouré en rouge, suggérant qu’il s’agit d’Eric Olson.

Une photo de prisonniers ukrainiens à Louhansk, et non à Marioupol

En effectuant une recherche d’image inversée (voir ici comment procéder), on peut retrouver la photo dans un article du média d’État russe Ria Novosti daté du 14 avril 2022, intitulé "'Nous n'oublierons pas, nous ne pardonnerons pas !' La mémoire des victimes de l'agression ukrainienne a été honorée dans la LPR [République populaire de Louhansk]". L’article est à propos d’une cérémonie qui a eu lieu le 14 avril 2022 à Louhansk, en mémoire des victimes des combats entre les séparatistes prorusses et l’armée ukrainienne en 2014, et que Ria Novosti qualifie de "bombardements ukrainiens". L’article inclut l’image, qui porte la légende : "Des prisonniers ukrainiens ont également été amenés à l'événement – des combattants de la Garde nationale".

On trouve également un article de presse de Spoutnik, inaccessible à cause des restrictions dans l’Union européenne, mais pris en capture d’écran par le média de vérification des faits américain Lead Stories.

Capture d’écran prise par Lead Stories de l’image publiée le 14 avril sur le site de Spoutnik.
Capture d’écran prise par Lead Stories de l’image publiée le 14 avril sur le site de Spoutnik. © Observateurs

Spoutnik confirme que l’image a été prise le 14 avril, et qu’elle montre "des prisonniers de guerre ukrainiens assistant à un événement à la mémoire des personnes tuées dans la République populaire de Louhansk à la suite des bombardements de 2014, à Louhansk, LPR".

Aucune image de l’éventuelle arrestation d’Eric Olson n’a été diffusée dans les médias, y compris les médias russes.

L'évacuation des soldats ukrainiens de l'aciérie Azovstal a été annoncée par les autorités ukrainiennes le 16 mai 2022, un mois après que cette photo a été prise.

L’amiral Eric Olson a pris sa retraite de l'armée américaine en 2011, selon le site des chefs d'état-major interarmées. Contacté par la rédaction des Observateurs de France 24, le ministère américain de la Défense a confirmé qu’Eric Olson était actuellement retraité.

Si rien ne permet d'affirmer qu’Eric Olson serait allé ou non en Ukraine, cette photo ne montre pas l'amiral américain capturé à Marioupol.

Les rumeurs selon lesquelles des mercenaires de pays occidentaux auraient été capturés ou tués ont largement circulé depuis le début de la guerre en Ukraine. Parmi celles-ci, certaines ont été analysées et démenties par notre rédaction.

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